제가 14살 때, 부모님이 헤어지셨어요. 그리고 그것은 예쁘지 않았어요. 공개적으로 적대감은 많지 않았지만, 갈등과 밑바탕에 긴장감이 정말 많았어요. 두 사람 모두 실제로는 인정하지 않는 긴장감. 부모님은 우리를 중간에 두려고 하지 않았을 거라고 확신해요. 하지만 결국 우리는 그렇게 됐어요. 제 생각엔 부모님은 서로에 대한 문제가 우리에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 깨닫지 못하셨을 거예요. 우리가 그것에 대해 이야기하지 않았거든요.

이혼한 부모의 아이들 대부분처럼, 제 자매들과 저는 마찰을 헤쳐 나가는 법을 꽤 빨리 배웠습니다. 우리가 크고 분명하게 들은 메시지는 그것을 뒤로 하고, 계속 전진하고, 배를 흔들지 말라는 것이었습니다.

제가 가장 나이가 많았기 때문에, 저는 보통 중재 문제에 갇혔고, 미묘한 찔림을 듣고, 아이 관련 문제에 대한 소통을 촉진했습니다. 전형적인 아이 중간의 일이죠.

제가 어른이 되고 아빠가 다른 주로 이사를 간 후, 그 섬세한 상황을 조율해야 할 필요성은 중요한 사건이 다가올 때에만 생겼습니다. 졸업, 결혼식, 아이의 탄생을 생각해 보세요... 이해하시겠죠.

불행히도, 제 삶에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 흥분하기보다는, 저는 보통 두 분을 어떻게 다룰지에 대해 스트레스를 받았습니다. 이런 경우 거의 항상 부모님 중 한 분이 감정이 상하거나, 화를 내거나, 다른 분이 일을 망쳤다고 비난하는 일이 있었습니다.

슬프게도, 수년에 걸쳐 나는 그들에게 집중하는 데 너무 익숙해져서, 내가 어떻게 느끼는지, 무엇이 필요한지 생각해보지 않았습니다. 이혼한 부모를 둔 아이들에게는 그런 일이 드물다고 말씀드리고 싶지만, 사실 우리 대부분은 그렇지 않습니다.